토코투칸 Ramphastos toco

토코투칸은 몸에 비해 지나치게 커 보이는 주황색 부리로 유명한 남아메리카의 새예요. 투칸 무리 가운데 가장 큰 종으로, 몸길이 60cm 안팎 가운데 부리만 20cm 가까이 차지해요. 검은 몸에 흰 목, 눈 주위의 파란 피부와 오렌지빛 부리가 어우러진 모습은 열대를 상징하는 이미지로 광고, 만화, 기념품에 끝없이 등장해 왔어요.

하지만 토코투칸은 열대우림 깊숙한 곳보다 오히려 탁 트인 사바나와 숲이 섞인 지역을 좋아해요. 브라질 중부의 세하두(cerrado) 초원, 세계 최대 습지인 판타나우, 강을 따라 이어진 숲이 대표적인 서식지예요. 다른 투칸 대부분이 빽빽한 숲에 사는 것과 대비되는 점이에요.

그 큰 부리는 무겁고 거추장스러워 보이지만 실제로는 속이 스펀지처럼 비어 있어 매우 가벼워요. 과학자들은 이 부리가 과일을 따는 도구일 뿐 아니라 몸의 열을 내보내는 방열판 역할도 한다는 사실을 밝혀냈어요. 토코투칸은 씨앗을 멀리 퍼뜨려 숲을 키우는 정원사이면서 동시에 다른 새의 알을 훔쳐 먹는 포식자이기도 한, 생태계에서 복잡한 역할을 하는 새예요.

토코투칸의 학명은 Ramphastos toco이고, 딱따구리목(Piciformes) 큰부리새과(Ramphastidae)에 속해요. 같은 목에는 딱따구리, 오색조류, 꿀잡이새 등이 있어서, 겉모습은 전혀 다르지만 딱따구리와 먼 친척이라고 할 수 있어요. 실제로 발가락이 앞뒤로 두 개씩 향한 대지족이라는 공통점이 있어요.

투칸이라는 말은 브라질 원주민 투피족의 말에서 유래했다고 알려져 있어요. 종소명 toco 역시 투피어나 과라니어에서 온 이름으로 여겨지지만 정확한 뜻은 자료마다 설명이 달라요. 속명 Ramphastos는 그리스어로 부리를 뜻하는 말에서 왔어요. 한국어로는 큰부리새라는 이름도 쓰이며, 토코투칸은 국제적으로 쓰이는 이름을 그대로 옮긴 것이에요.

토코투칸에는 보통 두 아종이 인정돼요. 남아메리카 북동부의 기니 지역과 아마존 하류에 사는 Ramphastos toco toco와, 브라질 중부와 남부, 볼리비아, 파라과이, 아르헨티나 북부에 사는 Ramphastos toco albogularis예요. 두 아종은 크기와 목의 색조가 조금 다르다고 알려져 있어요.

큰부리새과에는 40종 안팎의 새가 있으며, 모두 멕시코 남부에서 아르헨티나 북부에 이르는 아메리카 열대 지역에만 살아요. 크게 몸집이 큰 투칸속(Ramphastos), 작고 날씬한 아라사리류, 초록빛 몸을 가진 작은 투칸류, 안데스 산지에 사는 산투칸류 등으로 나뉘어요.

옛 분류에서는 오색조류와 함께 묶이기도 했지만, 지금은 남아메리카 오색조류와 가까운 별도의 과로 다루는 것이 일반적이에요.

투칸은 아메리카 대륙에 사는 오색조류와 공통 조상에서 갈라져 나온 것으로 여겨져요. 분자 연구에 따르면 이 분기는 수천만 년 전 무렵에 일어났고, 이후 투칸 무리는 남아메리카에서 다양하게 분화했어요. 다만 투칸의 화석은 매우 드물어서, 정확한 시기와 과정은 주로 유전자 분석에 기대어 추정하고 있어요.

투칸속(Ramphastos)의 큰 투칸들은 마이오세에서 플라이오세에 걸쳐 여러 계통으로 갈라진 것으로 보여요. 아마존강과 그 큰 지류, 안데스산맥의 융기가 새들의 무리를 서로 떼어 놓으면서 지역마다 비슷하지만 조금씩 다른 종이 생겨났다는 설명이 일반적이에요. 큰 투칸은 울음소리 유형에 따라 개굴개굴 우는 무리와 낑낑대듯 우는 무리로 나뉘는데, 토코투칸은 낮고 거친 소리를 내는 쪽에 속해요.

그렇다면 왜 이렇게 큰 부리가 진화했을까요? 오래전부터 여러 가설이 제시됐어요. 다윈은 짝을 고를 때 화려한 부리가 유리하게 작용했다는 성선택 가능성을 이야기했고, 다른 학자들은 가지 끝의 열매를 따기 위해, 다른 새를 위협하기 위해, 둥지 구멍 속의 먹이를 꺼내기 위해 커졌다고 보았어요. 최근에는 체온 조절 기능까지 밝혀지면서, 큰 부리가 한 가지 이유가 아니라 여러 장점이 겹쳐서 진화했다는 해석이 힘을 얻고 있어요.

토코투칸은 남아메리카 중부와 동부의 넓은 지역에 살아요. 브라질이 분포의 중심이고, 북쪽으로는 가이아나·수리남·프랑스령 기아나, 서쪽으로는 볼리비아 동부와 페루 남동부, 남쪽으로는 파라과이와 아르헨티나 북부까지 나타나요.

좋아하는 환경은 반쯤 열린 숲이에요. 브라질 중부의 세하두는 키 작은 나무가 흩어진 열대 사바나로 토코투칸의 핵심 서식지예요. 판타나우 습지에서는 우기에 물에 잠기는 초원 사이사이의 숲섬과 강가 숲에서 흔하게 볼 수 있어요. 아마존 지역에서는 울창한 숲 한가운데보다 강가 숲, 하천 섬, 숲 가장자리처럼 탁 트인 곳에 주로 살아요.

사람이 만든 환경에도 어느 정도 적응해서, 농장 주변의 나무숲, 과수원, 브라질 도시의 공원과 정원에서도 종종 볼 수 있어요. 열매가 익는 시기에 따라 계절적으로 지역을 옮겨 다니기도 하지만, 철새처럼 정기적으로 먼 거리를 이동하지는 않아요.

몸은 대부분 광택 없는 검은색이고, 목과 가슴 윗부분은 흰색이에요. 꼬리 아래쪽 깃털은 선명한 붉은색이고, 눈 주위에는 깃털 없이 드러난 파란 피부가 있으며 그 안쪽을 다시 주황빛 피부가 둘러싸요. 눈동자는 진한 갈색이에요.

가장 눈에 띄는 부리는 주황색과 노란색이 섞여 있고, 끝 부분에 큰 검은 점이 있으며 밑동에는 검은 띠가 둘러져 있어요. 부리 가장자리는 톱니처럼 울퉁불퉁해서 열매를 꽉 집거나 찢는 데 도움이 돼요. 부리 겉은 얇은 케라틴 껍질이고, 그 안은 가느다란 뼈 기둥들이 그물처럼 얽힌 스펀지 구조라 크기에 비해 놀랄 만큼 가벼워요. 공학자들은 이 구조를 가볍고 단단한 재료를 설계하는 데 참고하기도 해요.

혀는 길고 가늘며 끝이 깃털처럼 갈라져 있어요. 날개는 짧고 둥글어서 오래 나는 데는 서툴러요. 날 때는 몇 번 힘차게 날갯짓한 뒤 미끄러지듯 활공하기를 반복해 물결 모양으로 날아가요.

암수의 깃털 색은 같아요. 수컷이 대체로 조금 더 크고 부리도 더 긴 편이지만, 겉모습만으로 구별하기는 어려워요. 어린 새는 부리가 짧고 색이 연하며, 자라면서 점점 길고 선명해져요.

토코투칸은 보통 짝이나 작은 가족 무리로 생활해요. 열매가 많이 열린 나무에서는 여러 무리가 함께 모이기도 하지만, 큰 무리를 짓는 습성은 강하지 않아요. 낮에 활동하며 나무 꼭대기와 숲 가장자리를 옮겨 다니며 먹이를 찾아요.

잠을 잘 때는 나무 구멍에 들어가거나 가지 위에 앉아 자는데, 이때 아주 독특한 자세를 취해요. 고개를 뒤로 돌려 커다란 부리를 등 깃털 위에 얹고, 꼬리를 앞으로 접어 올려 몸 전체를 둥근 공처럼 만들어요. 이렇게 하면 부리를 통해 열이 빠져나가는 것을 줄이고 몸을 따뜻하게 유지할 수 있어요.

투칸은 부리를 사용해 서로 소통하고 놀기도 해요. 짝이나 무리의 동료와 부리를 맞대고 툭툭 치거나, 열매를 부리로 던져 주고받는 행동이 관찰돼요. 이런 행동은 유대를 확인하거나 서열을 정하는 의미가 있는 것으로 여겨져요.

토코투칸은 체온 조절에 부리를 적극적으로 활용해요. 기온이 오르면 부리로 가는 혈류를 늘려 열을 공기 중으로 내보내고, 서늘해지면 혈류를 줄여 열을 지켜요. 열화상 카메라로 보면 더운 날 토코투칸의 부리가 밝게 빛나는 모습을 볼 수 있어요.

토코투칸은 주로 과일을 먹는 새예요. 무화과를 비롯해 야자 열매, 다양한 열대 나무의 열매를 즐겨 먹고, 꽃이나 꽃꿀을 먹기도 해요. 긴 부리 덕분에 몸무게를 지탱하기 어려운 가느다란 가지 끝의 열매도 멀리서 따낼 수 있어요.

먹는 방법도 독특해요. 부리 끝으로 열매를 집은 뒤 고개를 뒤로 휙 젖혀 열매를 공중에 살짝 던지듯이 목구멍으로 넘겨요. 혀가 짧게 움직이는 것만으로는 긴 부리 안쪽까지 음식을 보내기 어렵기 때문에 이런 동작이 필요해요. 큰 열매는 발로 누르고 부리로 쪼아 작게 나눠 먹기도 해요.

토코투칸은 순수한 채식주의자는 아니에요. 곤충, 거미, 작은 도마뱀, 개구리를 잡아먹고, 특히 번식기에는 다른 새의 둥지를 습격해 알과 새끼를 먹는 일이 자주 관찰돼요. 긴 부리는 다른 새의 둥지 구멍이나 매달린 둥지 속을 뒤지는 데에도 유용해요. 이 때문에 작은 새들은 토코투칸을 보면 무리 지어 시끄럽게 쫓아내려 해요.

토코투칸은 스스로 단단한 나무에 구멍을 뚫지는 못해요. 대신 썩어서 무른 나무의 구멍, 딱따구리가 쓰던 구멍, 흰개미 둥지, 흙 절벽의 구멍을 넓혀 둥지로 써요. 같은 구멍을 해마다 다시 쓰는 경우도 많아요.

번식기는 지역에 따라 다르지만 남반구의 봄과 초여름에 해당하는 시기가 일반적이에요. 암컷은 흰 알을 보통 2~4개 낳고, 부부가 번갈아 알을 품어요. 새끼는 깃털 없이 태어나 눈도 뜨지 못하며, 발뒤꿈치에 굳은살 같은 패드가 있어 구멍 바닥에서 지내는 데 도움이 된다고 해요. 새끼의 부리는 처음에는 짧고 평범하지만 자라면서 빠르게 길어져요.

야생에서의 정확한 수명은 잘 알려져 있지 않아요. 사육 상태에서는 20년 안팎 산 기록이 있고, 야생에서는 그보다 짧은 15~20년 정도로 추정하는 자료가 많아요.

토코투칸의 울음소리는 겉모습만큼 아름답지는 않아요. 낮고 거칠게 그르렁거리거나 개구리 울음처럼 들리는 소리를 반복하고, 부리를 딱딱 부딪쳐 소리를 내기도 해요. 무리끼리 서로의 위치를 확인하거나 영역을 알릴 때 이런 소리를 써요.

앞에서 말한 체온 조절 능력은 토코투칸의 가장 특별한 능력으로 꼽혀요. 2009년 발표된 연구에서 연구진은 열화상 장비로 토코투칸을 관찰해, 부리가 몸 전체 표면적의 작은 부분인데도 상황에 따라 몸에서 나가는 열의 상당 부분, 많게는 절반 가까이를 담당할 수 있다고 보고했어요. 코끼리가 큰 귀로 열을 식히는 것과 비슷한 원리지만, 몸에 비해 이렇게 큰 방열 기관을 가진 동물은 드물어요.

투칸은 호기심이 많고 놀기를 좋아하는 새로 알려져 있어요. 사육 상태에서는 장난감을 가지고 놀거나 물건을 던지고 받는 행동을 즐기고, 사람의 얼굴을 기억하는 듯한 모습도 보여요. 다만 앵무새나 까마귀처럼 체계적인 인지 실험이 많이 이뤄진 것은 아니라, 지능 수준을 구체적으로 평가하기는 어려워요.

다 자란 토코투칸을 노리는 천적으로는 수리류와 매 같은 맹금류, 재규어와 오셀롯 같은 고양잇과 동물, 나무를 잘 타는 큰 뱀이 있어요. 둥지 속의 알과 새끼는 뱀, 원숭이, 족제비류, 다른 맹금류에게 취약해요.

토코투칸은 위험을 느끼면 큰 부리를 벌리고 거친 소리를 내며 위협하고, 무리의 동료와 함께 포식자를 쫓아내기도 해요. 화려한 부리가 포식자에게 실제보다 위험한 상대처럼 보이게 하는 효과가 있다는 의견도 있어요. 나무 구멍 속에 둥지를 트는 것도 새끼를 보호하는 데 도움이 돼요.

하지만 오늘날 토코투칸에게 가장 큰 위협은 사람이에요. 세하두와 아마존 가장자리의 숲이 콩밭과 목초지로 바뀌면서 둥지를 틀 오래된 나무가 줄어들고 있고, 불법 애완조류 포획도 지역에 따라 문제가 되고 있어요.

남아메리카 원주민들은 오래전부터 투칸을 사냥해 고기를 먹고, 화려한 깃털과 부리를 장신구와 의례용 머리 장식에 사용했어요. 일부 부족에게 투칸은 영혼의 세계와 이어진 새나 특정 씨족의 상징이었다고 전해져요.

유럽인들에게 투칸이 알려진 것은 16세기 이후예요. 신대륙을 다녀온 탐험가들의 기록과 그림 속에서 투칸의 거대한 부리는 믿기 어려운 신기한 동물의 상징이었고, 박제와 그림이 유럽 귀족의 수집품으로 인기를 끌었어요. 18~19세기에는 살아 있는 투칸이 유럽의 동물원과 개인 수집가에게 팔려 가기도 했어요.

브라질 등 원산지에서 토코투칸은 과수원의 과일을 먹어 미움을 받기도 하지만, 도시 공원이나 시골 농장에 나타나면 사람들이 즐겨 사진을 찍는 인기 있는 새예요. 판타나우와 세하두 지역에서는 생태 관광의 상징 동물로 대접받아요.

한국과는 직접적인 인연이 거의 없지만, 동물원과 각종 광고, 시리얼 상자 캐릭터 등을 통해 한국인에게도 친숙한 열대 새가 되었어요.

판타나우에서는 토코투칸의 이중적인 역할을 잘 보여 주는 사례가 연구됐어요. 멸종위기종인 히아신스마코앵무는 주로 만두비라는 큰 나무의 구멍에 둥지를 트는데, 이 나무의 씨앗을 가장 많이 퍼뜨리는 새가 바로 토코투칸이라는 결과가 나왔어요. 그런데 동시에 토코투칸은 마코앵무 둥지의 알을 먹는 주요 포식자이기도 했어요.

즉 토코투칸은 마코앵무가 미래에 살 집이 될 나무를 심어 주면서, 지금 당장은 마코앵무의 알을 빼앗는 셈이에요. 이 사례는 생태계 속 관계가 단순히 이롭다, 해롭다로 나눌 수 없다는 것을 보여 주는 예로 자주 인용돼요.

토코투칸은 IUCN 적색목록에서 관심대상(LC)으로 평가돼요. 분포 범위가 넓고, 열린 서식지와 사람이 바꾼 환경에도 어느 정도 적응하기 때문이에요. 다만 개체 수는 서식지 감소와 포획 때문에 줄어드는 추세로 평가되고 있고, 전체 개체 수에 대한 신뢰할 만한 숫자는 아직 없어요.

주요 위협은 세하두와 아마존 남부의 대규모 농지 개발이에요. 세하두는 아마존보다 관심을 덜 받지만 이미 원래 면적의 상당 부분이 농지와 목초지로 바뀌었다고 알려져 있어요. 또 오래된 큰 나무가 사라지면 둥지를 틀 구멍도 함께 사라져요. 판타나우에서는 최근 몇 년 사이 대형 산불이 잇따라 많은 야생동물의 서식지를 태웠어요.

토코투칸은 국제적 멸종위기종 교역에 관한 협약(CITES) 부속서 II에 올라 있어, 국제 거래에 수출국의 허가가 필요해요. 한국에서도 CITES 부속서 종은 「야생생물 보호 및 관리에 관한 법률」에 따른 국제적 멸종위기종으로 관리되어, 수입이나 양도·양수에 허가나 신고가 필요해요.

원산지 나라들에서도 야생 조류의 포획과 판매는 법으로 금지되어 있는 경우가 대부분이에요. 그럼에도 불법 거래가 이어지고 있어서, 관광객이 길거리에서 파는 투칸이나 투칸 깃털 기념품을 사지 않는 것도 보전에 도움이 돼요.

토코투칸은 화려한 생김새 덕분에 세계 여러 동물원과 조류 공원에서 인기 있는 전시 동물이에요. 비교적 사육 상태에 잘 적응하고 번식에 성공하는 사례도 꾸준히 보고돼요.

하지만 사육에는 까다로운 점이 많아요. 투칸은 철분을 몸에 지나치게 쌓는 체질이 있어서, 먹이에 철분이 많으면 간에 철이 쌓이는 혈색소증에 걸리기 쉬워요. 그래서 동물원에서는 철분 함량을 낮춘 전용 사료와 과일을 신중하게 조절해 줘요. 또 날 수 있는 충분한 공간과 숨을 수 있는 나무 구멍, 더위와 추위를 피할 수 있는 환경이 필요해요.

일부 나라에서는 투칸을 애완조로 기르는 사람들이 있지만, 이는 권하지 않아요. 큰 비행 공간과 특수한 식단이 필요하고, 수명이 길며, 야생 포획 개체가 섞여 거래되는 경우가 있어 야생 개체군에 피해를 줄 수 있어요. 동물원의 역할을 둘러싸고도 서식지 보전 교육과 연구에 기여한다는 시각과, 비행 공간이 부족한 시설에서는 복지 문제가 생긴다는 비판이 함께 존재해요.

• 1930년대 아일랜드의 한 흑맥주 브랜드가 영국에서 낸 광고에 부리 위에 맥주잔을 올린 투칸 그림이 등장해 큰 인기를 끌었고, 이후 수십 년 동안 그 브랜드의 상징처럼 쓰였어요.
• 미국의 한 과일맛 시리얼 상자에는 1960년대부터 투칸 캐릭터가 마스코트로 등장해, 냄새로 시리얼을 찾아내는 모습으로 유명해졌어요.
• 애니메이션 영화 리오 시리즈에서는 브라질 리우데자네이루를 배경으로 투칸 캐릭터가 주인공 앵무새의 친구로 나와요.
• 브라질에서는 정당의 상징 동물로 투칸이 쓰이기도 해서, 그 당의 정치인들을 투칸이라는 별명으로 부르기도 해요.
• 토코투칸은 열대를 상징하는 이미지로 티셔츠, 여름 광고, 칵테일 잔 장식, 이모티콘 등에 셀 수 없이 쓰이고 있어요.
• 원주민 설화에서는 투칸의 부리가 화려한 이유를 설명하는 이야기들이 여러 지역에 전해져요.

• 큰 부리 때문에 앞으로 고꾸라질 것 같지만, 부리가 매우 가벼워 균형을 잡는 데 큰 문제가 없어요.
• 토코투칸의 부리는 평생 조금씩 자라고 닳기를 반복하며, 다치면 회복이 어려워요. 중앙아메리카에서는 부리를 다친 투칸에게 3D 프린터로 만든 인공 부리를 달아 준 사례가 화제가 되기도 했어요.
• 투칸이 부리 끝으로 열매를 집어 던져 넘기는 모습은 마치 땅콩을 공중에 던져 입으로 받는 사람 같아요.
• 토코투칸은 날 때 부리 무게 때문에 고개를 앞으로 쭉 내밀고 나는데, 멀리서 보면 마치 커다란 바나나가 날아가는 것처럼 보인다는 농담이 있어요.
• 투칸의 부리 색은 나이와 건강 상태에 따라 선명도가 달라질 수 있어, 짝을 고를 때 신호 역할을 한다는 가설이 있어요.